溫室效應
母親節是全球第二大鮮花購買盛事。每一束花的背後，都隱藏著花卉產業不願讓你計算的全球性代價。
「我們認為送花是表達善意、同情或喜愛的方式。但全球鮮花產業的現實是，我們的大部分鮮花都產自全球南方，然後用冷藏貨機和卡車運往世界各地，用塑料包裹，插在有毒的花泥中。”——貝基費斯比，哈佛大學永續花卉專家與永續發展研究員
母親節花束中蘊含著一種特別的希望。與情人節玫瑰的禮節性或葬禮鮮花的莊嚴不同，送給母親的牡丹或混合花束承載著更溫暖的情感——或許是感激，或許是難以言表的愛意。這種舉動幾乎是全球通用的。在美國，84%的成年人計劃以某種形式慶祝母親節，鮮花位列最受歡迎的禮物，超過了賀卡、特色餐點和珠寶。預計到2024年，美國人均母親節禮物支出將達到254美元，其中鮮切花佔了相當大的比例。光是在美國，母親節的鮮切花和盆栽花卉銷售額就佔所有節日銷售額的26%，在全球鮮花消費日曆中僅次於情人節，甚至超過了聖誕節、婚禮和葬禮的總和。
全球鮮切花產業年產值估計高達550億美元，而母親節則是其兩大支柱產業之一。五月的第二個星期日，用業內人士的話來說，就是「花店界的超級盃」——這一天在90多個國家慶祝，其消費群體比任何其他花卉活動都更加廣泛，人口組成也更加多元化。它所產生的消費規模令人震驚，所需的物流也極為龐大。而從哥倫比亞的土地到英國人的餐桌，這條產業鏈的每個環節都累積著環境成本，但業內人士卻竭力確保大多數消費者永遠不會認真考慮這些成本。
這是鮮花業不想讓你做的計算。讓我們來算算看。
一份比你走得更遠的禮物
從地理開始，因為環境故事是從地理開始的。
今年五月，大多數人送給母親的鮮花並非產自本地。在英國，大約90%的鮮切花依賴進口。在美國，這一比例約為80%。歐洲大陸的情況也與此類似。這並非近期才出現的現象——幾十年來，這一直是全球鮮花貿易的結構性現實。由於赤道地區土地價格低廉、勞動力充足，以及可靠的冷藏空運技術的出現，在哥倫比亞、厄瓜多爾和肯尼亞種植鮮花，然後銷往紐約、倫敦和阿姆斯特丹等城市，在經濟上變得合理。
哥倫比亞是全球最大的鮮切花生產國，每年出口量估計達6.6億枝。厄瓜多緊隨其後，其安第斯山脈高原在近乎完美的生長條件下，出產的花朵個頭碩大、色彩艷麗。肯亞已成為非洲主要的鮮花生產國，每年出口約15萬噸，主要銷往歐洲。埃塞俄比亞的鮮花產量正在迅速成長。荷蘭仍然是全球鮮花貿易的重要樞紐——阿姆斯特丹阿爾斯梅爾拍賣中心是世界上佔地面積最大的建築之一，每年處理約120億枝鮮花——但荷蘭人不再種植他們銷售的大部分鮮花。他們的角色是金融、物流和商業運作。鮮花的種植則在熱帶地區進行。
五月的母親節，由於全球地理環境的影響，其情況與二月的情人節截然不同。二月是北半球最寒冷的冬季：每一朵從波哥大飛往邁阿密或從內羅畢飛往阿姆斯特丹的玫瑰，都踏上了一段從溫暖的生長地到寒冷的消費地的明確旅程，進口的理由顯而易見。相比之下，五月是北半球的春天。花園裡百花盛開，田野裡鮮花綻放。在母親節花束的購買地，當地正值花季，花朵競相生長。然而，花卉產業仍繼續從赤道空運鮮花，因為規模經濟、完善的基礎設施以及消費者對全年供應、外觀完美的鮮花的期望，使得國產花在商業上難以盈利。五月進口鮮花的季節性理由遠不如二月進口玫瑰的理由充分。但環境成本是一樣的。
環球飛水
一朵鮮切玫瑰，從物理成分來看，大約80%到90%都是水。從某種意義上說，它就像一個裝著液體的容器，外麵包裹著一層薄薄的有機物。要將它從肯亞的農場運送到謝菲爾德的花店，需要保持水分低溫，讓它在冷藏車、冷庫、貨機以及更多的冷藏車之間輾轉，最終抵達目的地時，還要確保它看起來——在超市採購員挑剔的眼光看來——完美無瑕。正如倫敦帝國學院的環境科學家麥可威廉斯博士所說，他研究過鮮切花產業的碳足跡，這本質上就是「把水和空氣運遍全球」。
這項業務的碳排放計算結果令人震驚。空運每噸公里產生500至1500克二氧化碳。海運每噸公里產生約8至40克二氧化碳－這意味著海運單位貨物的碳排放強度比空運低80至150倍。鐵路運輸則介於兩者之間，效率約為空運的200倍。運輸方式之間如此巨大的差異是鮮花產業環境核算中最重要的一項指標，而該產業歷來可以忽略這一指標，因為鮮切花的易腐性使得空運成為大多數貨物運輸的唯一可行選擇。
一朵肯亞玫瑰從肯亞運往倫敦，大約會產生2.5至3公斤的二氧化碳——這大致相當於駕駛小型汽車行駛15至20公里，或為智慧型手機充電250次。而哥倫比亞玫瑰運往歐洲，由於跨越兩大洲，每枝的二氧化碳排放量則高達3.5至4公斤。在英國超市購買的一束十二朵進口玫瑰，作為母親節禮物，其碳足跡約為30至50公斤二氧化碳。為了更直觀地理解這個數字，氣候研究員邁克·伯納斯-李（Mike Berners-Lee）在2020年對英國雜貨店銷售的產品進行的一項分析發現，一束進口鮮花的碳排放量比一塊產自巴西森林砍伐地區的八盎司牛排還要高。牛排是透過海運運輸的，而鮮花則是透過空運。
2018年情人節，哥倫比亞種植的鮮花空運至美國機場，估計排放了36萬噸二氧化碳，相當於約7.8萬輛汽車一年的排放量。母親節的情況與之類似：美國母親節的鮮花銷量約佔全年節日鮮花銷量的26%，而這其中大部分需求是透過進口鮮花滿足的，這些鮮花與情人節鮮花一樣，都經由相同的空運渠道運輸。據估計，全球母親節鮮花運輸產生的二氧化碳排放量通常高達數十萬噸。它是消費日曆中碳排放量最高的送禮活動之一。
荷蘭悖論：在地化並不意味著綠色環保
人們本能地認為，購買本地種植的花卉一定對環境更有利，但這與花卉栽培環境文獻中最違反直覺的發現之一，以及該行業經常濫用的發現，直接相悖。
2007年，克蘭菲爾德大學的研究人員發表了一項里程碑式的鮮切花生產碳足跡分析報告。他們發現，種植12,000株肯亞玫瑰會產生約13200磅二氧化碳。而在荷蘭溫室中種植同等數量的玫瑰，則會產生約77160磅二氧化碳。荷蘭玫瑰的碳足跡大約是肯亞玫瑰的六倍，這是因為在北緯52度的荷蘭，冬季漫長、寒冷且陰沉，而冬季種植花卉需要消耗大量的能源——主要是天然氣——來為溫室供暖和照明。
荷蘭溫室園藝業的能源消耗規模驚人。蔬菜、花盆和鮮切花等溫室種植業消耗了荷蘭約9%的天然氣供應量。荷蘭銀行（ABN AMRO）2022年的分析發現，就能源消耗和成本而言，溫室園藝業每年耗資約13億歐元，與化學工業和煉油廠並列為荷蘭能源密集產業之一。其中四分之三的能源來自天然氣，大部分用於熱電聯產裝置，這些裝置同時為溫室供暖並向電網輸送電力。實際上，荷蘭溫室產業是一個化石燃料產業，而鮮花則是燃燒天然氣的副產品。
荷蘭政府和園藝產業已共同承諾在2040年實現無化石燃料種植。目前已取得進展——過去二十年來，該行業的能源效率顯著提高，地熱和餘熱的利用也日益增多。但截至2023年，溫室園藝仍佔荷蘭工業天然氣消耗量的約21%，正如瓦赫寧根大學的研究人員略帶謙遜地指出，擺脫天然氣的轉型仍然是一個「雄心勃勃的目標」。該產業的目標是用綠色氫能和再生電力取代化石天然氣。然而，大規模實現這一目標的配套基礎設施尚未建成。
這意味著，母親節花束的環境影響很大程度上取決於其產地和種植方式。空運到倫敦的肯亞玫瑰在運輸過程中會產生大量的碳排放。而從荷蘭運到倫敦的玫瑰，其生產過程中的能源消耗也會產生相當甚至更大的碳排放。英國本土種植、當季銷售的戶外玫瑰，其碳排放量和碳排放量都遠低於前者。五月是英國本土鮮花的季節，此時人們關注的焦點不再是鮮花是否在戶外生長，而是哪些品種的鮮花在戶外生長。正是在這個時期，本土鮮花的環境影響最為顯著，而進口鮮花則最為不利。根據「農場鮮花」（Flowers from the Farm）進行的生命週期分析，一束五月英國本土種植的鮮花大約會產生1.71公斤的二氧化碳。而同等規格的進口鮮花所產生的二氧化碳量則是其20到50倍之多。
冷鏈：冷藏過剩研究
要了解母親節花束的運作碳足跡（除了簡單的飛行距離計算之外），你需要了解冷鏈——一束鮮切花從採摘到到達消費者手中必須經過的連續冷藏環境。
在哥倫比亞的農場裡，清晨採摘的玫瑰會立即被送往農場內的冷藏室，溫度降至約2至4攝氏度，以減緩其衰老過程，使其進入業內所謂的休眠狀態。之後，玫瑰會被裝入冷藏車——這種運輸方式產生的二氧化碳比普通車輛多約15%——並運往離農場最近的機場，通常是位於波哥大埃爾多拉多國際機場附近的機場。該機場是專門為處理哥倫比亞龐大的鮮花出口量而建的。在一年中最繁忙的鮮花運輸週，包括母親節前的幾週，每天都有30至35架滿載的貨機從波哥大飛往邁阿密，每架飛機消耗的航空燃油量對於大多數行業來說，對於一種保質期僅為七天的產品而言，都是驚人的。
每年進入美國的71億支鮮花中，約有62億支經由邁阿密國際機場。在機場，鮮花被卸下後，運往冷藏設施進行海關檢查和處理。之後，它們被重新裝上冷藏卡車，踏上前往區域配送中心的二次運輸之旅。這些配送中心可能遠在數千英里之外：從邁阿密到紐約，從邁阿密到洛杉磯，從邁阿密到芝加哥。每一次運送都需要持續冷藏，而每一次運送都會增加鮮花的碳排放量。
冷鏈中使用的冷媒氣體對氣候的影響遠不止於此，而且這種影響鮮為人知。許多冷媒是氫氟碳化合物－一種合成溫室氣體，其全球暖化潛勢比二氧化碳高出數百甚至數千倍。冷凍系統洩漏現象普遍存在，而發展中國家，特別是農場和非正規配送設施，針對此類洩漏的監管架構十分薄弱。肯亞或哥倫比亞花卉農場中洩漏的冷媒，隨著時間的推移，對氣候造成的破壞可能比將鮮花空運到歐洲所消耗的燃料還要嚴重。
在歐洲，冷鏈仍在持續。抵達史基浦機場或希思羅機場的鮮花會被冷藏車運往阿爾斯梅爾拍賣中心，在數小時內透過自動化競價系統售出（該系統每天處理數百萬枝鮮花），然後再次透過冷藏車分發給批發商、區域分銷商、超市配送中心和個體花店。每一個環節都會增加車輛排放量。運送鮮花到當地花店的冷藏車雖然體積小，但數量眾多——在任何一個配送日，全國各地都有數千輛這樣的冷藏車在運行。每一次交接都會累積碳排放。
荷蘭溫室的綠色霧
在任何交通運輸開始之前，環境故事還有一層意義，它隱藏在二月夜晚荷蘭溫室的霧氣中。
荷蘭或許不種植大部分本土鮮切花，但其溫室仍是盆栽植物、球根花卉以及銷往歐洲市場的特色品種的重要生產中心。更重要的是，荷蘭溫室模式已被推廣到世界各地的花卉生產國，其高能耗的理念——即只要願意消耗必要的能源來克服自然環境的限制，就可以在任何地方、任何時間種植任何花卉——已經塑造了全球花卉產業對季節和地域的認知。
在這種分析中，溫室並非一種中性的技術。它是一種能量轉換器：它消耗化石燃料（在荷蘭以及其他地區使用燃氣加熱的種植設施中）或電力（在世界各地使用LED照明和氣候控制的種植設施中），並將其轉化為在原本不適合植物生長的條件下種植植物的能力。這本身並沒有錯——受控環境農業在糧食生產中，尤其是在北方氣候地區，有著合理的應用——但在鮮切花領域，這項技術的主要用途是追求完美的外觀和全年供應。這些能源並非用來防止飢荒，而是用來確保你在十二月也能買到一朵白菊花。
荷蘭溫室種植業長期以來依賴天然氣，源自於上世紀60年代政府的一項政策，該政策旨在推廣天然氣作為該產業的主要能源。到70年代末，荷蘭擁有約6,000公頃的溫室，主要依賴格羅寧根氣田的能源供應。如今，荷蘭的溫室面積約為11,000公頃，儘管該產業在效率方面取得了顯著進步——單位產出的能源消耗量大幅下降——但其天然氣絕對消耗量仍然很高。荷蘭承諾在2040年實現溫室種植完全擺脫化石燃料，但實現這一目標需要用到一些技術，例如大規模的綠氫能和地熱能，而這些技術的商業化應用尚未達到所需水準。
對於母親節鮮花而言，這一點尤其重要：五月銷售的許多盆栽植物和特色花卉——蘭花、仙客來、秋海棠、開花室內植物——都產自荷蘭或北歐的溫室。這些花卉通常被含蓄地宣傳為比進口鮮切花更可持續的選擇。從食物里程的角度來看，它們的運輸距離可能更短。但從總能源消耗和碳足跡的角度來看，它們可能並沒有更好。
花凋謝後會發生什麼事？
母親節鮮花在花瓶中平均只能保存五到十天。之後它們便會凋謝，最終被丟棄。鮮花的環境影響並非止於購買環節──它一直延續到最終的處置，而處置過程中發生的種種變化，又為鮮花產業的生態影響增添了一層幾乎無人關注的層面。
理論上，凋謝的花朵是有機物，完全可以堆肥。一瓶枯萎的玫瑰，如果放入花園堆肥堆或市政廚餘垃圾收集箱，就會分解，並將養分歸還土壤。這是比較理想的情況。而實際情況遠比這複雜得多。
大多數消費者會將枯萎的花朵當作一般生活垃圾處理。在英國，由於各地政府對花園垃圾和食物垃圾的收集服務覆蓋面不廣且標準不一，加上人們對剪下花莖可堆肥性的認識不足，大部分鮮花最終都被裝進黑色垃圾袋，運往垃圾掩埋場或焚燒廠。在垃圾掩埋場，有機物會在缺氧條件下（即厭氧）分解，產生甲烷。甲烷是一種溫室氣體，在20年內的溫室效應約為二氧化碳的80倍。超過10億束丟棄的母親節花束分解產生的甲烷排放量不容小覷，而這些排放量並未被納入大多數鮮花產業碳足跡的計算中。
還有另一個複雜因素。許多花束都含有完全不可堆肥的材料。玻璃紙包裝——商業花束的標準包裝材料——不可生物降解，而且大多數家庭或商業堆肥設施都不接受。合成絲帶、橡皮筋、混合花束中通常綁在每支花莖上的塑膠保鮮盒、以及更精緻花束中使用的金屬或塑膠配件——所有這些都會被送往垃圾掩埋場。此外，還有花泥。
花泥：一場緩慢發生的塑膠災難
在花卉產業所存在的所有環境問題中，花泥是最奇特的問題之一——這個問題已經隱藏在花店和插花工作室中長達七十年之久，而該行業卻遲遲未能解決這個問題。
花泥——通常以“綠洲”（Oasis）品牌銷售——是一種由酚醛樹脂製成的堅硬多孔塑膠材料。它發明於20世紀50年代，是另一項工業生產的副產品，卻意外地在花藝領域找到了實用價值：其蜂窩狀結構能夠吸收並保持水分，同時還能固定花莖，使製作結構化的插花作品變得輕鬆許多。到了1980年代，花泥已成為世界各地專業花藝師的標配。走進任何國家的花店，你都會看到這些標誌性的綠色塊狀物被廣泛使用。大多數精緻的插花作品——例如在高級花店購買的母親節花束，或是為婚禮、活動或葬禮準備的花束——都是以花泥為基礎製作的。
花泥是一種一次性塑膠製品，不可回收，也無法生物降解。隨著時間的推移，它會分解成越來越小的顆粒——也就是微塑膠。一塊花泥所含的塑膠相當於大約十個塑膠購物袋。當濕花泥被清洗、沖洗或丟棄時，其產生的微塑膠顆粒會進入水體系統。澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT）的研究人員測試了一種由業內主要供應商生產的所謂「可生物降解」的花泥，發現其化學成分與普通花泥相似，但釋放到水中的有毒化合物卻比普通花泥更多。水生動物誤食了這種花泥，並因此受到傷害。目前已有證據表明，在多個生態系統的水生生物體內都發現了花泥微塑膠。永續花藝網路（Sustainable Floristry Network）記錄了花泥處理的最佳實踐，並發現即使在最佳條件下——例如在丟棄前用布過濾掉用過的花泥中的水分——微塑膠顆粒也會無限期地留在環境中。
這種泡沫還含有甲醛，國際癌症研究機構將其列為可能的人類致癌物。經常接觸濕花泥的花藝師——例如用水混合、插入花莖、處理用過的花泥塊——都會接觸到從花泥中滲出的甲醛。永續花藝網絡指出，花泥中的微塑膠不僅在水生生物體內被發現，也在人類肺部被發現。這種材料對專業使用者有毒，丟棄後會對水生生態系統造成污染，並且在環境中會長期存在。然而，它卻是花藝業的標準用具。
據估計，美國傳統花藝業每年產生約10萬噸塑膠垃圾——這個數字包括包裝、泡沫和輔助材料，而且自從最近一次全面估算以來，這一數字很可能已經成長。在英國，雖然沒有可靠的量化數據，但根據任何比例計算，每年產生的塑膠垃圾量高達數萬噸。根據經合組織的數據，全球只有9%的塑膠垃圾被回收。大多數花卉包裝——例如玻璃紙、塑膠套和薄包裝——輕薄易碎，這使得它們極易從垃圾掩埋場流失，最終流入河流、水道，甚至海洋。
花泥的替代品是存在的，它們經過充分測試，並在不斷壯大的可持續花藝師群體中得到應用：雞籠網、插花器（也稱為劍山）、天然苔蘚、椰棕和玄武岩棉製成的可生物降解替代品。這些替代品需要不同的技巧和更多的準備時間，成本也高於花泥。它們製作出的花藝作品與專業花藝培訓幾十年來不斷優化的、結構嚴謹的花泥作品略有不同。早在21世紀初，花藝產業就已經意識到花泥的環境問題，並以一種反映環境考量與商業慣性之間平衡的速度推進著變革。
未售出的季度
關於浪費問題，還有一點是業內人士不願提及的，那就是大量的鮮花根本沒有被賣出去。
2016年，永續花店Farmgirl Flowers的創始人克里斯蒂娜‧史坦貝爾(Christina Stembel)對美國鮮花產業的結構經濟學進行了一項調查。她對大量商業花店進行了問卷調查，以了解他們的鮮花浪費率。根據這些訪談，她估計，在美國商業供應鏈中，大約40%的鮮花在枯萎丟棄前從未售出。儘管業內人士對此數字提出異議，但它與圍繞需求高峰構建的體系的激勵機制相符：花店和分銷商會在母親節和情人節前大量囤貨，以確保在關鍵時刻不會斷貨，因為他們知道庫存不足的成本高於處理多餘鮮花的成本。這些被採摘、空運、冷藏、配送卻最終無人問津的鮮花——每一朵都承載著從農場到垃圾桶的完整碳足跡——在供應鏈的每個環節都造成了巨大的資源浪費。
在印度，另一種形式的鮮花處理問題引發了人們的創新關注。每年約有800萬噸鮮花從寺廟被丟棄到印度的河流和水道。一家名為PHOOL的社會企業位於坎普爾，僱用了以拾荒為生的女性拾荒者來收集這些廢棄鮮花，並將其加工成香、有機堆肥和可生物降解的包裝材料。這項措施不僅避免了鮮花流入受污染的水道（寺廟丟棄的鮮花中含有大量的農藥和化肥殘留），還為弱勢群體提供了體面的收入，並表明鮮花的最終處理問題並非無解。在美國，一些組織也在以不同的方式解決同樣的問題：包括The Full Bloom、ReBloom和Random Acts of Flowers在內的非營利組織，會在鮮花被丟棄之前，從婚禮、活動和盛會上收集它們，並將它們重新分配給醫院、養老院和收容所。如果從源頭解決主要問題——鮮花生產和分銷量超過需求——那麼目前的問題就不會如此嚴重。這些都是令人欽佩的因應措施。
溫室附近的孩子們
母親節鮮花生產對環境的影響不僅關乎氣候，它還關乎鮮花種植農場週邊土地、水源和生態系統，以及居住在那裡的人們的社區會發生什麼變化。
一群來自美國和厄瓜多爾的研究人員對厄瓜多爾花卉溫室附近的社區進行了調查，發現國際母親節前幾週——這段時間正是農藥大量噴灑的高峰期，種植者為了滿足節日需求而加快生產——這些社區的兒童出現了與農藥暴露相關的神經系統效應的短期腦部活動改變。研究人員得出結論，這些兒童並非直接在溫室中接觸到農藥，而是透過花卉種植工人帶回家的受污染衣物、鞋子和工具間接接觸到農藥，也可能是透過農場下游受農藥污染的水源接觸到農藥。
這項發現是更廣泛模式的一個具體且局部的體現。花卉產業高強度的化學操作透過多種途徑將化學物質擴散到周圍環境：開放式或通風式溫室的噴霧漂移、徑流流入灌溉渠道和河流、揮發到大氣中以及在農場附近的土壤中累積。在肯亞，奈瓦沙湖——該國主要花卉種植區的生態中心——由於週邊溫室數十年的農業徑流而遭到嚴重破壞，化學殘留物在湖泊沉積物和食物鏈中不斷累積。在厄瓜多爾，高海拔帕拉莫草原上的花卉農場和當地土著農民社區之間的水資源衝突已持續多年，小農戶不斷失去用水權，而這些水資源卻不成比例地分配給了大型商業花卉企業。
這些並非抽像或遙遠的危害，而是花業為超市貨架上呈現的完美形象所付出的具體環境代價。而這些代價是由那些事先未被徵詢意見、且沒有任何機制可以拒絕的人們所承擔的。
船的承諾：部分解決方案
目前花卉產業環境狀況中最重要的結構性變化，是從空運到海運這一緩慢、充滿爭議且技術要求極高的轉變——而且，與任何認證計劃或消費者承諾相比，它更有可能真正改變該行業的碳足跡。
海運的障礙始終是時間。鮮花易腐爛。即使在最佳條件下，鮮切玫瑰也只能存活七到十四天。從蒙巴薩到鹿特丹的航程大約需要三十天。簡單的算術表明，這幾乎不可能實現。改變這一切的是技術：具體而言，是可控氣氛運輸貨櫃的研發。這種貨櫃能夠精確控制溫度、氧氣和二氧化碳濃度，使鮮花進入一種類似休眠的狀態，減緩其新陳代謝，從而有效延長其保鮮期，以適應更長的運輸時間。
肯亞領先的鮮花生產商Sian Flowers與馬士基航運公司合作，率先將這項技術應用於商業領域，並於2020年開始向荷蘭海運鮮花。這種氣調貨櫃在整個運輸過程中可將溫度維持在約0.5攝氏度，將氧氣含量從20%降低到約4%，並將二氧化碳含量從環境溫度0.4%提高到約4%。在這樣的條件下，鮮花抵達鹿特丹時瓶插壽命約為一周，足以滿足商業銷售需求。與同等空運相比，碳排放量減少了84%至95%，幾乎完全消除了運輸排放——而運輸排放正是該產業對氣候影響的主要來源。 Sian報告稱，海運鮮花的損耗率約為2%至3%，與空運的拒收率相當。
肯亞花卉委員會設定了一個雄心勃勃的目標：到2030年，肯亞50%的花卉出口將透過海運完成。截至2024年初，海運約佔肯亞花卉出口的4%至5%，雖然較疫情前的幾乎為零有了顯著增長，但仍遠未達到目標。 2024年的紅海危機擾亂了途經吉達的主要航線，導致運輸時間延長數週，暫時阻礙了海運的發展。一位業內人士指出，今年的海運「幾乎沒有實現」。這提醒我們，海運不僅是一項技術挑戰，更是一項地緣政治和物流挑戰，極易受到空運航線難以避免的干擾。
與肯亞同行相比，哥倫比亞和厄瓜多爾的出口商在海運方面更有經驗：跨大西洋航程更短，這意味著氣調保鮮技術的重要性較低，而且海運在拉丁美洲對美國的鮮花出口中已佔據相當大的比例。海運通常比空運便宜40%到50%，這意味著經濟效益與環保效益一致。主要障礙並非經濟因素，而是物流和習慣問題：該行業是圍繞空運建立起來的，其基礎設施也針對空運進行了優化，大型拍賣行和主要零售商的供應鏈都是按照空運的時效設計的。
母親節是五月的一個節日，原則上來說，海運比情人節更可行，因為母親節的高峰需求壓力略低，交貨週期也更長。如果種植者能夠安排生產以適應30天的運輸時間，那麼海運就是一種可行的運輸方式。但整個產業能否建立起相應的規劃體系、基礎設施和零售合作關係，從而實現規模化運營，還有待觀察。
認證及其引發的不滿
鮮花產業為消費者提供一系列旨在表明企業環境和社會責任的認證標誌，例如公平貿易認證、雨林聯盟認證、Florverde永續鮮花認證以及美國Veriflora標準等。這些認證系統已在特定環節取得了顯著成效，尤其是在減少農藥使用、改善工人防護裝備取得途徑以及製定水資源管理和廢棄物處理方面的最低標準方面。
哥倫比亞行業標準組織Florverde報告稱，自1998年以來，其認證成員已將農藥使用量減少了38%。雨林聯盟要求認證農場不得造成森林砍伐。公平貿易認證保證最低溢價，並要求遵守勞動標準。這些都是實實在在的成就。
但作為環境認證工具，它們存在著一個支持者不願明確指出的根本限制：它們都無法解決空運的碳排放成本。一個花卉農場可以管理得無可挑剔——不使用任何禁用農藥、水資源循環利用獲得認證、工人住房標準遠超標準、農場週邊維護著生物多樣性走廊——但即便如此，它仍然會將產品裝上貨機，其每株花莖的碳足跡與隔壁未經認證的農場相同。正如邁克爾威廉斯博士所指出的：“你可以擁有一個管理無可挑剔的農場，工人的工作條件優越，用水也合理，但如果你仍然要空運4000英里的鮮花，碳足跡仍然巨大。認證有所幫助，但它並不能解決根本問題。”
還有一個問題。大多數認證都專注於原產國的生產實踐，但鮮切花的環境影響涵蓋生產、運輸、包裝、零售和處置等各個環節——而認證系統僅涵蓋生產環節。超市配送中心所使用的塑膠包裝並非認證農場的責任。花店使用的花泥也並非認證體系關注的重點。鮮花在垃圾掩埋場腐爛釋放的甲烷並未計入消費者在購買時獲得的任何碳排放數據中。
在英國、美國和歐盟，大多數鮮花包裝上並未標示原產國。購買母親節鮮花的消費者通常無法得知鮮花的產地、生產過程中使用的化學物質以及運輸方式。即使有認證標誌，也僅提供一些關於農場層面特定操作的資訊。整體狀況刻意保持不透明。
五月生長季的真正意義是什麼？
在五月購買當季鮮花的想法，其實蘊含著某種悄然的激進意義，值得我們深思，因為它代表了該行業經濟與環境邏輯之間最明顯的背離。
在北半球的大部分地區，五月是賞花的最佳月份之一。在英國，鬱金香、水仙和洋水仙的花期已接近尾聲，但牡丹正值短暫而絢麗的盛花期。蔥屬植物正以紫色和白色為主色調競相綻放。丁香、五月花、歐芹和紫藤也正值盛花期。毛茛、香石竹和早香豌豆等品種可以從專營國內市場的種植者購買。大麗花尚未盛開——它們的花期從夏季一直延續到秋季——但市面上仍然有大量真正屬於英國本土的應季品種，它們在田野和花園中以最少的投入種植，並且可以從專業種植戶那里以與進口品種相近的價格購買。
這些花都不會像超市裡的花束那樣千篇一律。它們不會像專為出口而培育的肯亞玫瑰那樣擁有修長整齊的花莖。它們的花瓣可能並不完美，大小不一，卻擁有露天生長、受自然氣候塑造的獨特之美。它們在花瓶中的保鮮期肯定比不上在商業冷鏈運輸的每個環節都經過防腐處理的鮮花。而且，它們的碳足跡大約只有同等規格進口花束的十分之一到五十分之一。
英國的「農場鮮花」合作社連接了約700家英國小型花卉種植戶，其中許多種植者透過農場商店、農貿市場和麵向消費者的每週訂閱服務進行本地銷售。美國的「慢花運動」也發揮類似的作用，將消費者與國內和本地生產者連結起來。這些網路正在不斷發展壯大，疫情期間，人們對本地種植鮮花的需求顯著激增——消費者原本就關注食物的來源，現在也開始關注餐桌上的鮮花。美國「慢花運動」的創始人之一黛布拉·普林辛指出，她在2020年和2021年採訪的大多數花農都在盡力銷售他們能採摘的每一枝花。需求是存在的；但將這種需求與大規模種植者聯繫起來的基礎設施仍在發展中。
您看不到的數字
當你在超市購買母親節花束時，標籤上會標示價格，有時會標示品種。但它不會告訴你：
花的原產國。生產過程中使用的化學品。運送過程中所用貨物的碳足跡。鮮花是否在經過認證的勞動和環境標準下種植。包裝是否可回收。花束中是否包含花泥，如果包含，鮮花凋謝後該如何處理。
在大多數司法管轄區，法律並未強制要求提供這些資訊。歐盟已對部分農產品類別引入原產地標籤制度，但鮮花在很大程度上仍不受食品相關規定的約束。在英國，脫歐後監管政策與歐盟食品標示標準的差異並未導致對鮮花提出更嚴格的要求。在美國，鮮切花不受原產地標籤規定的約束。在大多數情況下，希望在母親節購物時做出明智的環保選擇的消費者，無法從銷售點獲得所需資訊。
這種不透明並非偶然。花卉產業一直遊說反對資訊揭露要求，聲稱全球花卉貿易供應鏈的複雜性使得有效揭露變得不切實際。這種說法值得探討。咖啡、可可、魚類和服裝等行業的全球供應鏈同樣複雜，而且都面臨著日益嚴格的資訊揭露要求，涉及產地、環境影響和勞工標準等方面。花卉產業在這方面的特殊性，並非源自於資訊揭露的真正不切實際，而是反映了該產業更傾向於讓消費者對此一無所知。
一個可持續的母親節會是什麼樣子？
當前花卉產業的現狀與真正永續發展的模式之間存在著巨大差距，所需的改革是結構性的，而非消費者層面的。但其中一些改革是切實可行且可實現的。
在政策層面：將目前適用於新鮮農產品的原產地標籤要求應用於鮮切花，無需任何成本，卻能讓消費者獲得所需信息，從而做出選擇。將農藥殘留法規擴展至進口鮮切花，如同其適用於進口食品一樣，將堵住一個存在了數十年的監管漏洞。歐盟碳邊境調節機制已在鋼鐵、水泥和化肥等商品領域推行碳排放資訊揭露要求，該要求也可擴展至鮮花，從而形成反映空運鮮花實際氣候成本的價格訊號。對從海外供應鏈採購鮮花的零售商實施具有約束力的盡職調查要求，將把責任從消費者轉移到企業身上。
在產業層面：加速從空運向海運的轉型是目前最具影響力的變革，而實現這一目標的技術已經存在，並且正在商業化應用。效仿日益壯大的無花泥花藝師群體（他們已經證明，即使不使用花泥也能製作出精美的花藝作品），在專業花藝中摒棄花泥，將有助於消除供應鏈中長期存在的微塑膠污染源。投資國內種植基礎設施，特別是針對北半球市場五月花季的特定需求，將有助於降低全球第二大鮮花節對進口的依賴。
在消費者層面：今年五月，透過農場商店、「農場鮮花」會員或農夫市集購買英國本土種植或本地種植的鮮花是最直接有效的行動。選擇盆栽或開花植物（無需空運且壽命更長）而非新鮮切花也是不錯的選擇。詢問花店他們的花束是否使用花泥，並要求他們提供無花泥設計，這能向整個行業傳遞積極的商業信號。將凋謝的花朵進行堆肥處理而非丟棄，可以回收部分已經種植和運輸的鮮花的有機價值。當然，您也可以選擇不購買鮮花，或者用一次體驗、捐款、自家種植的植物或一份手工禮物來代替，這有時才是表達鮮花原本想要傳遞的情感最真誠的方式。
季節性爭論的特殊殘酷性
最後還有一點值得一提，因為它觸及比碳排放核算更令人不安的問題。
母親節在五月。五月，在英國和北歐大部分地區、美國東北部、加拿大、日本以及其他大多數將母親節視為商業重鎮的富裕國家，鮮花盛開。籬笆旁繁花似錦，花園裡百花齊放。如果您想送母親一束既表達對她個人愛意，又關愛她所居住的世界的鮮花，那麼在五月，您幾乎比一年中的任何其他時候都更容易在離家不遠的地方找到合適的鮮花。
這個行業用全年供應、完美外觀和便捷性等邏輯說服了我們，她值得擁有的鮮花是一朵產自肯尼亞的玫瑰，這種玫瑰採用化學農業種植，經過防腐處理，在冷藏貨機中冷藏三十天，最後用玻璃紙包裹，抵達後二十分鐘內就會被送往垃圾填埋場。這朵玫瑰是真的，它很美，也承載著真摯的意義。但它也帶來了相當於長途汽車旅行的碳足跡，其殘留物含量之高，甚至連食品都不能使用，而且它的供應鏈將真正的成本轉嫁給了世界另一端的社區和生態系統。
另一個選擇並非送一份遜色的禮物，而是送一份不同的禮物。而這一切都始於了解你購買的商品是什麼，它的產地和價格——不是在收銀台結帳時，而是在其他所有環節。
